Tänään lennät vihdoin San Franciscoon, joka sijaitsee Tyynenmeren rannikolla Kalifornian pohjoispäässä.

Lentokenttä on vain noin puolen tunnin ajomatkan päässä keskustasta, ja hotellille on helppo siirtyä taksilla, bussilla tai lentokenttäjunalla. Nouda ensin matkatavarasi, kulje passintarkastuksen läpi ja siirry tuloaulaan. Seuraa sitten opastekylttejä haluamallesi kulkuvälineelle.

Jo hotelliin saavuttuasi olet varmasti kiinnittänyt huomiota jyrkkiin katuihin, hurmaaviin kaupunkitaloihin ja raitiovaunukiskoihin, jotka ovat yhä kovassa käytössä. Majoitut seuraavat 3 yötä täällä, aivan San Franin keskustassa.

Aikaeroon totutteluun auttavat raitis ilma ja runsas veden juominen. Hotellin keskeinen sijainti tarkoittaa, että voit helposti lähteä tutkimaan kaupungin viehättäviä katuja ja haukkaamaan iltapalaa jossain alueen monista ravintoloista ja kahviloista ennen yöpuulle vetäytymistä.

Heräät todennäköisesti varhain ja valmiina jännittävään suurkaupunkiseikkailuun.

Tämän päivän ohjelmassa on retki, joka vie sinut yhteen kaupungin tunnetuimmista historiallisista nähtävyyksistä eli Alcatrazin vankilasaarelle (tarkemmat tiedot löytyvät voucherista). Matkustat lautalla mantereelta saarelle, jossa voit kierrellä omaan tahtiisi, vierailla selleissä ja kuunnella kuulokkeilla tarinoita, joita kertovat vankilan entiset asukit. Eräässä tarinassa kerrotaan, kuinka mantereelta toisinaan kantautuva musiikki tuntui vangista kaikkein pahimmalta rangaistukselta, koska se nostatti niin palavan kaipuun vapauteen. Sinulla on myös mahdollisuus nähdä selli, josta vangit onnistuivat kaivamaan tunnelin ulos lusikoiden ja haarukoiden avulla.

Voit päättää itse, kuinka paljon aikaa haluat viettää Alcatrazissa, mutta suosittelemme varaamaan retkeen 3–4 tuntia, lauttamatkat mukaan lukien.

Takaisin mantereelle palattuasi voit hypätä Hop-on Hop-off -bussiin, jonka kyydissä pääset helposti kaikkiin kaupungin tärkeimpiin nähtävyyksiin. Lippu sisältyy matkaan, ja se aktivoidaan lähtöpisteessä osoitteessa 99 Jefferson Street. Bussi liikennöi aamusta myöhäiseen iltapäivään. Kun olet aktivoinut lippusi, voit hypätä kyytiin ja pois milloin haluat.

Hop-on Hop-off -lippusi on edelleen voimassa, ja jos et ehtinyt käymään Golden Gate Bridgen toisella puolella eilen, se kannattaa tehdä tänään. Ikoninen punainen terässilta avattiin vuonna 1937, ja siitä on tullut koko kaupungin symboli. Kun siirryt sillan toiselle puolelle, sinut palkitaan kauniilla näkymillä horisontissa kohoavan mäkisen kaupungin yli.

Muita mielenkiintoisia pysähdyspaikkoja ovat muun muassa trendikäs Haight Ashbury levykauppoineen ja vintageliikkeineen sekä Alamo Square kuuluisine pastellinvärisine taloineen. Voit myös nauttia kaupungin urbaanista, vihreästä henkireiästä eli Golden Gate Parkista, jossa vehreä kasvillisuus ja pienet lammet tarjoavat rauhaisan tauon keskustan hälinästä.

Voit myös pysähtyä San Franciscon Chinatownissa, joka on Pohjois-Amerikan vanhin Chinatown. Täällä sinua odottavat dumplingit, kevätrullat, kimonot ja värikkäät lyhdyt. Vierailu Chinatownissa on samalla mielenkiintoinen kohtaaminen maailman suurimman Aasian ulkopuolisen kiinalaisyhteisön kanssa.

Jos haaveilet visiitistä Napa Valleyn viinitarhoille tai herkutteluretkestä paikallisten suosikkiruokapaikkoihin San Franciscossa, voit ostaa jonkin alla olevista lisäretkistä.

Aamulla on aika noutaa vuokra-autosi läheisestä vuokrauspisteestä. Päivän lopullinen määränpää on Montereyn rannikkokaupunki, mutta voit päättää vapaasti, haluatko ajaa suoraan sinne vai tehdä kiertomatkan, joka tarjoaa lisää mielenkiintoista nähtävää matkan varrella. Yleensä juuri kiertotiet tarjoavat pieniä, mutta mieleenpainuvia matkaelämyksiä ja hyvän mahdollisuuden tutustua paikalliseen historiaan.

Erityisen kaunis reitti Montereyhin kulkee rannikkotietä, joka vie sinut hurmaaviin pikkukaupunkeihin ja hienoille näköalapaikoille. Santa Cruz Beachillä puolestaan voit kävellä vilkkaalla boardwalkilla ja poiketa kuuluisaan huvipuistoon. Pieni tauko meren rannalla on aina hyvä idea!

Kun saavut Montereyhin, huomaat nopeasti, että kaupunkielämän keskus löytyy satama-alueelta. 1900-luvun alkupuolella Montereyssa alkoi valtava sardiiniteollisuuden ja säilyketeollisuuden nousukausi, ja siitä sai alkunsa kadunnimi Cannery Row, jonka varrella tehtaat ja varastot seisoivat vieri vieressä. Toisen maailmansodan jälkeen teollisuus romahti sardiinien katoamisen vuoksi, mutta nykyään vanhat tehtaat ovat kaupungin ylpeydenaiheita, ja ne pitävät sisällään kaikkea erikoisliikkeistä ravintoloihin.

Vuokraa polkupyörä tai kävele polkua pitkin Old Fisherman’s Wharfista Cannery Row’lle ja katsele hienoja purjeveneitä ja veikeitä pelikaaneja, joita täällä riittää. Kesäkuukausina voit myös hypätä ilmaiseen sukkulabussiin, joka kulkee Fisherman’s Wharfin, Cannery Row’n ja Monterey Bay Aquariumin välillä.

Monterey Bay Aquarium on myös mielenkiintoinen käyntikohde, minkä lisäksi voit lähteä valassafarille, joka on mahdollista ostaa lisäretkenä. Voit myös vierailla viehättävässä Carmel-By-The-Sean kaupungissa, joka tunnetaan myös nimellä Carmel. Itse Clint Eastwood toimi aikoinaan kaupungin pormestarina. Täällä on mukava tehdä leppoisa kävelyretki viehättävässä ympäristössä, sillä kaupungin talot ovat kuin suoraan satukirjan sivuilta.

Päivän ajomatka: n. 190 km.

Vuokra-auto on mahdollista päivittää. Ota yhteyttä matka-asiantuntijaasi, jos haluat lisätietoja.

Suosittelemme, että lähdet matkaan jo varhain aamulla, sillä tiedossa on useita pysähdyksiä. Eikä suotta, sillä tänään upeat näköalat seuraavat toinen toisiaan! Matkalla Santa Barbaraan ajat pitkin Higway 1 -rannikkoreittiä, jonka toisella puolella voit nauttia henkeäsalpaavista merinäköaloista Tyynellemerelle ja toisella puolella avautuvat alati vaihtuvat kalifornialaismaisemat. Tankkaa auto täyteen ja täydennä eväsvarastoja ennen lähtöä, jotta voit keskittyä nauttimaan päivästä.

Matkan varrella voit nähdä petolintuja, kallioita vasten hyökyviä aaltoja, merinorsuja, vehreitä niittyjä ja kuuluisia siltoja. Halutessasi voit tehdä pysähdyksen Julia Pfeiffer Burns State Parkissa, jossa kaunis McWay Falls -vesiputous pulppuaa alas kallionrinnettä pieneen lahteen.

Reitin eteläpäässä saavut Morro Bayn rannikkokaupunkiin, missä eletään rauhaisaan tahtiin. Merileijonat kurkistelevat kajakkien ja kalastusveneitten lomasta, ja kaiken yllä kohoaa kaupungin tärkein maamerkki, Morro Rockin kalliomuodostelma.

Vähän ennen Santa Barbaraa saavut Santa Ynezin laaksoon. Täällä sijaitsee Solvangin kaupunki, jonka kolme tanskalaista perusti vuonna 1911 ja jota on sittemmin kutsuttu “Amerikan tanskalaiseksi pääkaupungiksi”. Tanskalaiset juuret näkyvät tanskalaismallisissa taloissa, tuulimyllyissä, perinteisiä tanskalaisherkkuja myyvissä leipomoissa – ja Pienessä merenneidossa, jonka kopio koristaa kaupunkia.

Santa Ynezin laakso on myös viiniharrastajien mekka, ja heitä saapuu tänne sankoin joukoin maistelemaan paikallisilla viinitarhoilla kasvatetuista kalifornialaisista rypäleistä valmistettuja laatuviinejä. Alueella on useita viinitiloja, ja jos haluat poiketa illallisella, löydät täältä myös paljon kivoja pieniä ravintoloita.

Riippumatta siitä, mihin aikaan saavut hotelliisi Santa Barbarassa, kaipaat todennäköisesti pientä taukoa. Jos et ole vielä syönyt, voit valita joko jonkin lähistön pienistä ruokapaikoista tai suunnata Santa Barbaran viihtyisään keskustaan.

Päivän ajomatka: n. 380 km.

Jos haluat lyhyemmän ajopäivän, voit yöpyä vaihtoehtoisesti Morro Bayssa tai Pismo Beachillä. Kysy matka-asiantuntijalta lisätietoa eri mahdollisuuksista.

Tänään ei kerry kovin montaa ajokilometriä, joten voit hyvin viettää alkuosan päivästä Santa Barbarassa. Santa Barbara sijaitsee erittäin kauniilla paikalla Tyynenmeren ja Santa Ynezin vuoriston välissä. Palmupuiden reunustamat kadut ja espanjalaisvaikutteisten talojen vaaleat värit ja oranssit tiilikatot tekevät kaupungista erityisen viehättävän. Kävelykaduilta löytyy gallerioita, vintagea ja ravintoloita, ja niistä on lyhyt kävelymatka kaupungin kauniille hiekkarannalle ja huvivenesatamaan. Satamaa reunustavalla kävelykadulla voit katsella veneitä ja asuntolaivoja, jotka keinuvat rauhakseen vedessä. Samalla voit ihastella hienoja näköaloja kaupungin kattojen yli taustalla kohoaville vuorille.

Kun olet valmis, ota kurssi kohti Los Angelesia. Matkan varrella voit pysähtyä jollain monista suosituista rannoista, joita ovat muun muassa Malibu Beach, Zuma ja Carpinteria. Kannattaa myös piipahtaa Malibun lähellä sijaitsevassa viihtyisässä Paradise Cove Beach Caféssa.

Tänä iltana on hyvä tilaisuus tutustua Los Angelesin gastronomiseen osaamiseen, ja vaihtoehtoja todellakin riittää, sillä kaupunki on täynnä ravintoloita jokaiseen makuun.

Päivän ajomatka: n. 160 km.

Aamiaisen jälkeen on ohjelmassa opastettu kierros Hollywoodissa. Vietät aamupäivän julkkisten jalanjäljillä retkellä, joka vie sinut sekä Hollywoodiin että Beverly Hillsiin. Seuraavat pari tuntia sinun tarvitsee vain ottaa rennosti avokattoisessa minibussissa ja ihailla nähtävyyksiä, kun ajelet Sunset Boulevardilta Rodeo Drivelle, Walk of Famelle ja Hollywood-kyltille. Matkan varrella sinua viihdytetään tarinoilla loistokkaasta Hollywoodista, ja saatat nähdä julkkiksen tai kaksi ajaessanne megatähtien kotitalojen ohi.

Kun olet viettänyt glamouria tihkuvan aamupäivän, voit viettää loppupäivän vapaasti.
Suuntaa vaikkapa vilkkaalle Venice Beachille, missä voit katsella paikallisten taiteilijoiden teoksia ja palmujen reunustamaa rantakatua pitkin hölkkääviä kuntoilijoita. Heti Venice Beachin jälkeen alkaa Santa Monica Beach, joka toimi monta vuotta suositun Baywatch-sarjan näyttämönä. Erityisesti vanhalla laiturilla tunnelma on uskomattoman viihtyisä, ja alueella on vanhan huvipuiston lisäksi hyviä ravintoloita ja kauniita näköaloja Santa Monican vuorille. Lähellä Santa Monica Beachiä sijaitsee myös suosittu ostoskatu 3rd Street Promenade.

Jos haluat kokea aivan erityisen elämyksen, suuntaa Hollywoodin kukkuloille Griffith Observatoryyn, joka tarjoaa huikeita panoraamanäköaloja kaupunkiin ja Hollywood-kyltille. Jos satut paikalle pimeän aikaan, voit nähdä kaupungin miljoonien valojen tuikkivan kilpaa tähtitaivaan kanssa.

Tämän päivän voit viettää miten haluat. Ota rennosti rantalomailun merkeissä tai lähde uusiin seikkailuihin, valinta on sinun!
Nyt sinulla on esimerkiksi erinomainen tilaisuus vierailla kuuluisassa elokuvastudiossa, joita täällä on useita. On hauska päästä kulissien taakse ja kokea erikoistehosteet läheltä, ja saatat tunnistaa myös klassikkoelokuvien rekvisiittoja. Alta voit lukea lisää kahdesta suosituimmasta studiosta, joihin on saatavilla retkiä.

Toinen vaihtoehto on vierailla jossakin kaupungin monista museoista, lähteä katutaidekierrokselle tai patikoida Griffith Parkissa, joka tarjoaa myös henkeäsalpaavia näköaloja.

Tänään jätät Los Angelesin taaksesi, sillä on aika vaihtaa rannikkomaisemat aavikkoon, upeaan luontoon ja “villin lännen” pikkukaupunkeihin.
Tämänpäiväinen määränpääsi on Lake Havasun aavikkokaupunki, mutta reitin voit valita itse. Lake Havasu on kätevä pysähdys- ja majoituspaikka Kalifornian ja Arizonan rajalla.

Halutessasi voit ajaa palmujen reunustamaan Palm Springsiin, joka on korkeiden lämpötilojensa ansiosta ollut jo vuosikymmenien ajan rikkaiden suosima pakopaikka. Täältä löydät omaleimaista arkkitehtuuria, kartanoita ja historiallisia asuinrakennuksia, jotka ovat kuuluneet Frank Sinatran, Marilyn Monroen ja Elviksen kaltaisille julkkiksille.
Palm Springsin jälkeen voit ajaa Joshua Treen kansallispuiston läpi ja nauttia ainutlaatuisen karuista aavikkomaisemista, joissa risteilevät loputtomat kaktusrivit.

Jos kuitenkin päätät ajaa Barstow’n kautta, tiedossa on pitkiä ajo-osuuksia asumattomien alueiden läpi. Toisinaan vastaan tulee pikkukaupunki tai kylä, mutta pääasiassa näet vain hiekkaa ja arokierijäpensaita, jotka vierivät hitaasti tien poikki.

Barstow’ssa voit poiketa ostoksille kaupungin outlet-myymälään tai maistaa amerikkalaista historiaa legendaarisessa Peggy Sue’s Dinerissa, joka on perustettu jo vuonna 1954. Jos haluat herkutella periamerikkalaiseen tyyliin, tilaa juustohampurilainen, paistettuja sipulirenkaita ja pirtelö!

Lähistöllä sijaitsee myös Calicon hylätty hopeakaivoskaupunki, jossa voit tutustua alueen mielenkiintoiseen historiaan. Astu sisään hopeakaivokseen ja tutustu menneiden aikojen karuihin työoloihin tai kävele ja katsele aavekaupungin hyvin säilyneitä vanhoja taloja.

Kun saavut Lake Havasuun, huomaat pian, että suuri järvi on paikallisten ylpeys. Havasujärvi saa vetensä kaupungin halki virtaavasta Coloradojoesta, ja järvellä järjestetään kaikenlaisia vesiurheiluaktiviteetteja. Itse kaupungin kuuluisin nähtävyys on alkuperäinen, 1830-luvulta peräisin oleva London Bridge. Rahapohatta Robert B. McCulloch osti sillan 1968, jonka jälkeen sen jokainen kivi purettiin, numeroitiin ja rahdattiin Atlantin yli. Perillä silta sitten koottiin uudelleen.

Pitkän on-the-road-päivän jälkeen on ihanaa vilvoitella järvessä ja rentoutua rannalla tai hotellin uima-altaalla.

Päivän ajomatka: n. 500 km.

Jos haluat ajaa Joshua Treen kansallispuiston läpi, voit ostaa kansallispuistopassin: America the Beautiful. Lue lisää kohdasta Käytännön tietoa.

Tänään otat kurssin kohti itseään Grand Canyonia. Tiedossa on ainutlaatuinen ajomatka, sillä sinulla on mahdollisuus ajaa osan matkaa pitkin alkuperäistä Route 66:sta, jonka kirjailija John Steinbeck aikoinaan nimesi “Teiden äidiksi”. Route 66 kulkee Kingmanin ja Seligmanin kaupunkien välillä.

Myöhemmin päivällä saavut Grand Canyonin Arizonassa sijaitsevaan eteläosaan, joka tunnetaan myös nimellä South Rim. Edessäsi on yksi maailman seitsemästä luonnonihmeestä, ja aina siitä hetkestä lähtien, kun auto jää parkkipaikalle, useimpien ihmisten kärsivällisyys tuntuu loppuvan kokonaan. Kaikki nimittäin rientävät suoraa päätä reunaa kohti! Se on helppo ymmärtää, sillä 1,6 kilometriä syvä ja 440 kilometriä pitkä kanjoni on yksinkertaisesti henkeäsalpaava näky, eikä sen suuruutta ja kauneutta voi sanoin kuvailla – se on koettava itse.

Jos viivyt paikalla auringonlaskuun asti, pääset näkemään, kuinka valo saa terrakotanväriset kallioseinämät hohtamaan melkein kaikissa punaisen, oranssin ja violetin väreissä.

Päivän päätteeksi maistuu tukeva illallinen. Ruokapaikkoja löytyy niin puiston sisältä kuin läheisestä Tusayanin kaupungista.

Matkaan sisältyvä majoitus sijaitsee keskeisellä paikalla, mutta jos haluat majoittua aivan puiston sisällä, voit halutessasi korottaa huonetasoa.

Päivän ajomatka: 360 km.

Jos kuulut niihin, jotka jaksavat nousta lomallakin aikaisin, kannattaa harkita päivän aloittamista Grand Canyonin auringonnousulla. Maailma ympärilläsi herää hitaasti uuteen päivään, ja on mukava istua kaikessa rauhassa ja olla läsnä luonnon keskellä.

Varhainen aamu – ennen kuin aurinko on nostanut elohopean liian korkealle – on myös parasta aikaa patikoida alas kanjoniin. Yksi hyvä vaihtoehto on suosittu Bright Angel Trail -reitti, joka vie sinut melko lähelle punaisia kallioseinämiä ja tarjoaa runsaasti kauniita näköaloja. Poluilla ei ole harvinaista kohdata petolintuja, vuorikauriita ja aaseja.

Voit myös kokea Grand Canyonin läheltä, mutta vähemmällä hikoilulla, jos ostat lipun puiston IMAX-elokuvateatteriin (varauksen voi tehdä verkossa tai paikan päällä). Jos taas haluat seikkailla entisaikojen uudisraivaajien jalanjäljillä, voit varata kokopäiväretken, joka vie sinut Williamsista Grand Canyoniin ja takaisin vanhalla junalla historiallista, vuonna 1901 perustettua rautatietä pitkin.

Tänään jatkat matkaa syvemmälle Arizonan osavaltioon. Jätät Grand Canyonin taaksesi ja lähdet ajamaan kohti Pagen kaupunkia, missä majoitut Lake Powellin rannalla ja voit nauttia monenlaisista aktiviteeteista.

Kaupunki tunnetaan erityisesti Antelope Canyonin samettisen oransseista kallioluolista, joihin järjestetään opastettuja kierroksia. Voit varata retken tälle päivälle, mutta ota huomioon, että Antelope Canyon on erittäin suosittu, joten varaus on syytä tehdä hyvissä ajoin paikan varmistamiseksi.
Yksi parhaista Powell-järven aktiviteeteista on vene-, kajakki- tai koskenlaskuretki, jossa puikkelehditaan hienojen kalliomuodostelmien lomassa.

Noin 20 minuutin ajomatkan päässä hotellista on kaunis hevosenkengän muotoinen näköalapaikka, Horseshoe Bend.

Voit myös ajaa huomattavasti pidempää reittiä Monument Valleyn kautta. Punaisen aavikkomaiseman keskeltä kohoavat oranssit hiekkakivet, jotka todennäköisesti tunnistat lukemattomista lännenelokuvista, ovat todella vaikuttava näky. Jos Monument Valley on toivelistasi kärkipäässä, suosittelemme harkitsemaan yöpymistä siellä, jos haluat välttää ajamasta liian pitkää matkaa yhden päivän aikana.

Kysy matka-asiantuntijaltasi, jos haluat viettää lisäyön Monument Valleyssa.

Päivän ajomatka: 240 km.

Tänään siirryt Arizonasta Utahin osavaltioon, jonka luontomaisemat kuuluvat koko USA:n kauneimpiin.

Tie on suora eikä matkan varrella ole ihmeellisempää nähtävää. Suosittelemme kuitenkin, että lähdet matkaan heti aamiaisen jälkeen, jotta saat mahdollisimman paljon irti ajastasi Bryce Canyonin kansallispuistossa.

Bryce Canyon on sanalla sanoen uniikki. Korkeat, pylväsmäiset kalliotornit, niin kutsutut hoodoot, kohoavat kohti taivasta kuin maan uumenista alkunsa saaneet tippukivet. Hoodoot ovat kirkkaan oranssin, punaisen ja valkoisen värisiä, ja välillä tuntuu epätodelliselta kävellä jopa 30 metriä pitkien, amfiteatterin tavoin porrastettujen huippujen keskellä. Yksi puiston suosituimmista reiteistä on 2,1 kilometriä pitkä Navajo Loop Trail, jonka varrella on paljon hienoja näköalapaikkoja eri korkeuksilla. Reitin kautta pääset myös lähelle puiston korkeimpia hoodoita.

Kun päivä lähestyy loppuaan, kannattaa ottaa suunnaksi ”Sunset Point”, missä voit nähdä auringon viimeisten säteiden osuvan hoodoihin ja saavan ne näyttämään melkein hohkaavan kuumilta.

Päivän ajomatka: n. 235 km.

Tänään sinua odottaa jälleen yksi Utahin lumoavista kansallispuistoista, sillä päivän määränpää on lounaan suunnassa sijaitseva Zion.

Varaudu myös siihen, että tiedossa on yksi koko matkan kauneimmista ajoreiteistä! Ajat Bryce Canyonista etelän suuntaan ja käännyt Highway 1:lle (UT-9) Mt. Carmel Junctionista päästäksesi Mount Carmel Highwaylle. Mitä lähemmäksi Zionin kansallispuistoa saavut, sitä hienompia ovat näköalat punertaville vuorille ja syviin laaksoihin.

Perillä Zionin kansallispuistossa kannattaa tehdä pysähdys Visitor Centerissä, missä voit tutustua patikkareitteihin, säätilaan ja kuljetusmahdollisuuksiin, joilla pääset itse puiston sisään. Kesäkuukausina voit hypätä ilmaiseen sukkulabussiin ja jäädä pois jollakin suosituista vaellusreiteistä.

Voit tutkia puistoa myös polkupyörällä, jolloin voit pitää taukoja juuri siellä missä haluat.

Lämpimään vuodenaikaan voit pulahtaa uimaan kauniiseen, mutta kylmään North Fork Virgin Riveriin, joka virtaa Zionin laakson poikki.

Loppuillan voit viettää hotellilla, joka sijaitsee keskeisellä paikalla ja jonka lähellä on useita ruokailupaikkoja. Rentoudu esimerkiksi hetki uima-altaalla, josta on hieno näköala vuorille.

Päivän ajomatka: n. 140 km.

Ehdit vielä viettää aamun ja aamupäivän Zionin kansallispuistossa ennen kuin otat kurssin kohti uhkapelikaupunki Las Vegasia. Jos et vielä eilen käynyt pyöräilemässä Zionissa, voit tehdä niin aamupäivällä.

Voit myös nauttia hotellin mukavuuksista, pulahtaa uima-altaaseen ja lähteä ajamaan Vegasiin rauhallisempaa tahtia.

Matkalla Las Vegasiin sinulla on mahdollisuus poiketa katsomassa Valley of Firen karkkiraidallisia, punavalkoisia kallioita, jotka sijaitsevat noin tunnin ajomatkan päässä Las Vegasista.

Voit myös ajaa suoraa reittiä “Sin Cityyn”. On melkoinen kontrasti viettää monta päivää henkeäsalpaavissa luontomaisemissa ja sitten yhtäkkiä nähdä horisontissa valtavia, tornimaisia rakennuksia. 6,8 kilometriä pitkää Las Vegas Boulevardia eli The Stripiä reunustavat lukemattomat teemahotellit, ja jos saavut kaupunkiin illalla, voit nähdä hotellien valojen kajastavan horisontissa jo kauan ennen kuin pääset perille.

Tervetuloa Vegasiin, baby!

Päivän ajomatka: n. 270 km

Aloita päivä testaamalla pesunkestävää Vegas-ilmiötä, nimittäin aamiaisbuffettia.

”Sin City” on paikka, jossa ei ole tapana pelata varman päälle, joten miksi et panostaisi täysillä myös sen ruokakulttuurin kokemiseen? Vegasilainen aamiaisbuffet voi sisältää kaikkea sushista ja keitoista leivoksiin, suklaalla kuorrutettuihin mansikoihin, pannukakkutorneihin ja munakkaisiin, jotka kokit valmistavat sinulle toiveittesi mukaan.

Las Vegasin syvimpään olemukseen pääsee parhaiten kiinni vierailemalla erilaisissa teemahotelleissa hotellihyppelyn (hotel-hop) merkeissä – ja nämä majoituspaikat ovat taatusti erilaisia kuin mitkään aiemmin näkemäsi. Lähde gondoliajelulle ja herkuttele gelatolla The Venetianissa tai syö crepesejä Eiffel-tornissa Paris-hotellissa. Bellagion ikoninen suihkulähde tarjoaa päivittäin viihdyttävän vesishow’n hotellin edustalla, ja New York-New York -hotellissa voit nauttia kahvilaelämästä sisätiloihin rakennetussa Greenwich Villagessa.

Vaikka The Strip on yltäkylläisyyden ruumiillistuma, et voi olla lumoutumatta sen ainutlaatuisesta tunnelmasta, joka syntyy täydellisestä omistautumisesta teemalle ja nopeasta temposta.

Jos mielesi tekee hieman erikoisempaa illallista, harkitse pöydän varaamista “Top of the World” -ravintolasta, joka sijaitsee STRAT-hotellin 350 metriä korkeassa tornissa. Ravintola pyörii 360 astetta 80 minuutissa, ja koska se sijaitsee Stripin toisessa päässä, voit nauttia illallisen aikana upeista näköaloista Mojaven autiomaahan ja Las Vegasiin, jonka valot alkavat hiljalleen loistaa auringon laskiessa.

Tänään jätät uhkapelikaupungin taaksesi ja lähdet ajamaan takaisin kohti Kaliforniaa. Matkaosuuden varsinainen etappi on Yosemite, jonne saavut huomenna. Tänään yövyt kuitenkin viihtyisässä Mammoth Lakesin vuoristokaupungissa.

Voit halutessasi ajaa kiertotietä kokeaksesi yhden Amerikan suurimmista kansallispuistoista, Death Valleyn, joka toivottaa sinut tervetulleeksi yli 50 °C:n lämpötiloilla ja karuilla, mutta kauniilla maisemilla.

Tarinan mukaan pieni uudisraivaajajoukko vaelsi puiston läpi vuosina 1849–1850 ja nimesi sen “Kuolemanlaaksoksi” menetettyään yhden ryhmän jäsenistä matkan varrella. Nimi kuvaakin hyvin alueen luontoa ja äärimmäisiä olosuhteita.

Onneksi sinun ei tarvitse kärsiä kuumuudesta, vaan voit ihastella maisemia autosta käsin. Varmista kuitenkin, että tankkaat auton täyteen ennen lähtöä ja pakkaat mukaan vettä ja suolaisia välipaloja.

Pysähdy legendaarisella Zabriskie Point -näköalapaikalla, josta avautuvat huikeat näköalat eroosion kuluttamaan maastoon etualalla ja lumihuippuisiin Panamint Mountains -vuoriin taustalla. Vieraile myös Amerikan matalimmassa kohdassa Badwater Basinin suolatasangolla, joka sijaitsee 86 metriä merenpinnan alapuolella.

Tavallista pidemmän ajopäivän jälkeen saavut Mammoth Lakesin kaupunkiin, jossa odottavat kristallinkirkkaat järvet ja raikas vuoristoilma.

Päivän ajomatka: n. 510 km.

Huomaa, että reitti Mammoth Lakesista Yosemiten kansallispuistoon on lyhin kesäkuukausina, kun vuoriston lumet ovat sulaneet. Lumettomana aikana on mahdollista ajaa Tiogan solan kautta, joka on yleensä avoinna heinä-lokakuussa. Jos matkustat kuukausina, jolloin sola on suljettu, varaudu pitkään ajopäivään Mammothista Yosemiteen. Jos matkustat silloin kun Tiogan sola on yleensä suljettu, voit yhteistyössä matka-asiantuntijan kanssa muuttaa reittiä siten, että ajat Las Vegasista Sierra Nevadan eteläpuolelta Bakersfieldin kautta, jolloin matka-aika Yosemiteen lyhenee.

Tänään ajat Yosemiten kansallispuistoon, jonne pääset lumettomaan aikaan Tiogan solan kautta (Tioga Road). Kun lähestyt Yosemiten kansallispuistoa, alat nähdä loputtomia havupuurivejä. Hyvällä onnella voit bongata matkan varrella myös yhden puiston aroista mustakarhuista, jotka syövät pääasiassa marjoja.

Yosemiten kansallispuisto levittäytyy yli 3 000 neliökilometrin laajuiselle alueelle, ja se tarjoaa toinen toistaan vaikuttavampia maisemia: vesiputouksia, jättiläispuita ja jäätikön muovaamia vuoria.

Kun olet pysäköinyt autosi Yosemiten laaksoon, voit suunnata jollekin alueen monista patikointireiteistä. Sopivista reiteistä saat tietoa puiston Welcome Centeristä.

Päivän ajomatka: n. 170 km.

Sisäänpääsy Yosemiten kansallispuistoon tiettyinä päivinä – erityisesti sesonkiaikana – edellyttää varausta. Koska paikkoja on rajoitetusti, varaus on syytä tehdä mahdollisimman hyvissä ajoin. Lisätietoa löydät täältä.

Vesiputoukset ovat parhaimmillaan keväällä, kun talven lumet sulavat. Jos käyt täällä kesä- ja syyskuukausina, putouksissa voi olla vähemmän vettä, mutta toisaalta tähän aikaan on mahdollista ajaa Glacier Point Roadia pitkin Glacier Pointille, joka on yksi puiston parhaista näköalapaikoista. Täältä avautuu henkeäsalpaava panoraamanäköala puiston vuorille ja vesiputouksille.

Voit ajaa paikalle autolla tai osallistua bussiretkelle (varataan paikan päällä saapumisjärjestyksessä). Jos haluat patikoida takaisin näköalapaikalta, voit ostaa yhdensuuntaisen lipun sukkulabussiin ja kävellä alas Four-Mile-Trailia pitkin.

Monet viipyvät Glacier Pointissa auringonlaskuun asti, jolloin Half Dome -vuori näyttää erityisen hienolta hämärän ja hiljaisuuden laskeutuessa puiston ylle. Pimeällä voit nähdä myös sanoinkuvaamattoman upean tähtitaivaan, joka täällä 2 200 metrin korkeudessa tuntuu avautuvan aivan yläpuolellasi.

Welcome Centeristä voit vuokrata polkupyörän ja lähteä polkemaan rauhalliseen tahtiin Yosemiten laaksoon, jonka läpi virtaa hyinen Merced-joki.

Road tripin viimeinen osuus Yosemitesta San Franciscoon alkaa tänään, ja koska ohjelmassa ei ole mitään muuta, voit viettää päivän omaan tahtiisi.

Jos haluat nauttia vielä kerran näköaloista, ehdit hyvin tehdä viimeisen retken Yosemiten laaksoon.

Jos haluat käydä katsomassa valtavia Giant Sequoia -puita eli mammuttipetäjiä, kannattaa ajaa Mariposa Groven läpi. Metsikössä on pieni rykelmä näitä massiivisia puita, joiden luokse pääset helposti polkuja pitkin. Kun seisot Fallen Monarchin valtavan juuren vieressä tai kävelet California Tunnel Treen paksun rungon läpi, tunnet itsesi taatusti pienemmäksi kuin koskaan.

Voit myös suunnata suoraan San Franciscoon, jotta pääset perille aikaisemmin. Yövyt lentokenttähotellissa, mutta ajan salliessa ehdit halutessasi käydä kaupungilla vielä kerran.

Jos haluat majoittua kaupungin keskustassa, kysy matka-asiantuntijalta tietoa eri vaihtoehdoista.

Päivän ajomatka: n. 320 km.

Tänään on aika sanoa näkemiin Yhdysvalloille. Ajat lentokentälle ja seuraat opasteita autovuokraamoon, jossa luovutat vuokra-autosi. Voucherista näkyy tarkalleen, missä ja milloin auto on palautettava. Prosessi on helppo, ja sen jälkeen voit ottaa matkatavarasi ja siirtyä lentokentälle. San Franciscosta lennät takaisin Eurooppaan.

Jos haluat pidentää lomaasi kaupunkilomalla, jatkat sen sijaan matkaasi valitsemaasi kohteeseen.

Laskeudut valitsemallesi lentokentälle mahtavan matkan jälkeen monta muistoa ja kokemusta rikkaampana.