Tänään on vihdoin se päivä, kun lennät kohti Intian valtameressä sijaitsevaa Sri Lankaa. Matkan varrella on välilasku/välilaskuja.

Laskeudut Sri Lankan kansainväliselle Bandaranaike-lentoasemalle. Kuljet maahantulotarkistuksen läpi ja noudat matkalaukkusi. Tuloaulassa tapaat oppaan/kuljettajan, jonka tunnistat TourCompass-kyltistä. Ajatte yhdessä hotelliisi Negomboon, jonne on noin 30 minuutin matka lentokentältä.

Perillä kirjaudut sisään, minkä jälkeen loppupäivä on vapaata aikaa.

Negombo tunnetaan leveistä, kultaisista hiekkarannoistaan. Korkeat palmut huojuvat lempeässä tuulessa, ja siellä täällä hiekalla näkyy perinteisiä kalastajaveneitä batiikkivärjättyine purjeineen.

Jos haluat tutustua paremmin Negomboon ja sen ympäristöön, voit vierailla esimerkiksi Negombon laguunilla, jonka ainutlaatuisen kosteikkoalueen luonto tarjoaa paljon nähtävää. Tai ehkä olet kiinnostunut tutustumaan 100 km pitkiin hollantilaisiin kanaviin? Hollantilaiset rakensivat kanavat siirtomaa-aikana tavarankuljetusta varten. Kaupungissa on myös monta kaunista temppeliä ja kirkkoa.

Ennen illallista voit myös lähteä rantakävelylle katselemaan kaunista auringonlaskua.

Matkaohjelma polkaistaan tänään kunnolla käyntiin. Maukkaan aamiaisen ja uloskirjautumisen jälkeen opas/kuljettaja on valmiina viemään sinut entiseen pääkaupunkiin Kandyyn, joka sijaitsee keskellä Sri Lankaa.

Matkan varrella tehdään mielenkiintoinen pysähdys paikallisessa teetehtaassa. Tiesitkö, että Sri Lanka on maailman toiseksi suurin teenviejämaa? Skotlantilainen James Taylor käynnisti Sri Lankan teentuotannon vuonna 1867 yhdessä Lipton-teemerkistä tunnetun Thomas Liptonin kanssa. Brittien siirtomaavallan päättymiseen eli vuoteen 1972 asti saarivaltion nimi oli Ceylon, ja siksi srilankalaista teetä kutsutaan edelleen ”Ceylonin teeksi”.

Teetehtaassa pääset seuraamaan teentuotantoprosessia opastetulla kierroksella aina lehtien poimimisesta valmiin teen hauduttamiseen. Monet tehtaassa käytetyistä koneista ovat jo yli 150-vuotiaita, eivätkä valmistusmenetelmätkään ole juurikaan muuttuneet sitten vuoden 1867. Näky on todella vaikuttava! Opastetun kierroksen jälkeen voit maistella eri teelaatuja, kuten vihreää teetä, mustaa teetä ja valkoista teetä, ja sinulla on mahdollisuus myös ostaa tehtaanmyymälästä Ceylon-teetä kotiin viemisiksi.

Lopuksi jatketaan matkaa hotellille Kandyyn, ja sisäänkirjautumisen jälkeen loppupäivä on vapaata aikaa.

Kandy sijaitsee uskomattoman kauniilla paikalla, missä sitä ympäröivät vihreäkylkiset vuoret, metsät, teeviljelmät ja joet. Kaupungin keskusta tunnetaan kuvauksellisesta Kandy Lake -tekojärvestä, ja suosittelemmekin leppoisaa kävelyretkeä järven ympäri. Matkan varrella voit istahtaa penkille nauttimaan maisemista ja vaikuttavista näkymistä Bahirawakanda-temppelin 26 metriä korkealle Buddhan patsaalle. Järven pohjoispäässä kohoaa Sri Lankan pyhin buddhalaistemppeli, Pyhän hampaan temppeli, jossa sanotaan säilytettävän aitoa Buddhan hammasta. Kaunis temppeli oli yksi syy sille, että Kandysta tuli vuonna 1998 UNESCOn maailmanperintökohde. Täällä järjestetään kolmesti päivässä temppeliseremonia, joka on aivan erityinen kokemus!

Kun nälkä alkaa kurnia, voit suunnata johonkin kaupungin monista ravintoloista. Jos haluat testata paikallista ruokaa, yksi Sri Lankan tunnetuimmista ruokalajeista on ”kottu roti”, joka koostuu pieniksi paloiksi revitystä ohutleivästä, kananmunasta, kasviksista, mausteista ja toisinaan myös lihasta. Hyviä valintoja ovat myös ”rice and curry” tai ”dhal curry”, joka valmistetaan linsseistä. Oppaasi voi vinkata muutaman hyvän ravintolan, joten älä epäröi kysyä häneltä suosituksia.

Suurin osa päivästä on vapaata aikaa, joten voit joko rentoutua hotellin uima-altaalla tai lähteä tutustumaan kaupunkiin. Tai miltä kuulostaisi tuktuk-retki historialliseen Udawatta Kele Sanctuary -metsäpuistoon? Metsänsuojelualue sijaitsee n. 2 km:n päässä Kandyn keskustasta korkealla harjanteella, mistä avautuu hieno näköala kaupunkiin. Kandyn kukoistusaikana alue tunnettiin nimellä ”Uda Wasala Watta”, mikä on sinhalin kieltä ja tarkoittaa ”kuninkaallisen palatsin yläpuolella sijaitsevaa puutarhaa”. Suojelualue pitää sisällään uskomattoman paljon erilaisia kasvilajeja, ja lintujen lisäksi voit nähdä täällä myös matelijoita sekä pieniä ja keskikokoisia nisäkkäitä.

Lisäretkenä on saatavilla myös ikimuistoinen patikkaretki Knuckles-vuoristossa, mistä voit lukea lisää alla.

Illalla on vuorossa kierros Pyhän hampaan temppelissä, joka hämärän laskeuduttua valaistaan kauniisti. Opas kertoo paljon mielenkiintoista tietoa temppelin historiasta ja merkityksestä.

Aamiaisen ja uloskirjautumisen jälkeen opas/kuljettaja on valmiina ajamaan sinut Sigiriyaan.

Matkan varrella vieraillaan pienessä Weheragala Gaman kylässä, joka sijaitsee Wasgamuwan kansallispuistossa. Maalaiskylä on osa Project Orange Elephant -hanketta, jonka on käynnistänyt Sri Lanka Wildlife Conservation Societyn (SLWCS) perustaja Ravi Corea. Hankkeen tarkoituksena on löytää ratkaisu norsujen ja ihmisten väliselle veriselle konfliktille Sri Lankassa.

Konflikti johtuu pohjimmiltaan siitä, että kylät kasvavat ja norsujen alueet vähenevät. Norsut eivät siksi ole harvinainen näky Sri Lankan kylissä, joissa ne usein tuhoavat taloja, puutarhoja ja peltoja etsiessään ruokaa. Viimeisten 11 vuoden aikana ihmiset ovat tappaneet noin 1 400 norsua, kun taas norsut ovat surmanneet 350 ihmistä. Ihmiset ovat yrittäneet löytää ratkaisua tähän ongelmaan jo vuosien ajan. On muun muassa perustettu useita norsuille omistettuja alueita, joita ihmiset eivät saa hyödyntää tai rakentaa. Monissa paikoissa on myös lanattu kokonaisia kyliä maan tasalle ja luotu siten ”käytäviä”, joita pitkin norsut voivat liikkua vapaasti paikasta toiseen. Ja sitten on kyliä, kuten Weheragala Gama, joka on osa Project Orange Elephant -hanketta.

Hankkeen käynnistänyt Ravi Corea on useiden tutkimusten avulla todennut, että Sri Lankan norsut eivät pidä sitruspuista ja että sitruspuiden haju peittää riisin ja muiden viljelykasvien hajun. Siksi Weheragala Gaman ympärille on istutettu sitruspuita, jotka suojaavat koteja, satoja ja viljelysmaita norsujen hyökkäyksiltä. Niiden vaikutus on ollut niin tehokas, että Wehergalassa ongelmaa ei esiinny enää käytännössä lainkaan.

Kun saavut Weheragala Gamaan, paikallinen isäntä toivottaa sinut tervetulleeksi ja tarjoaa lasillisen tuorepuristettua hedelmämehua. Tämän jälkeen ajetaan jeepillä kylän keskustaan, missä näet, miten perheet täällä asuvat, rakentavat, viljelevät maata ja valmistavat ruokaa. Tapaat myös kylän asukkaita, jotka kertovat lisää norsujen ja ihmisten välisestä kamppailusta.

Sinulla on myös mahdollisuus osallistua erilaisiin aktiviteetteihin, kuten sitrushedelmäistutusten kasteluun ja lannoittamiseen. Jos matkasi osuu kuivan kauden ulkopuolelle heinäkuun ja syyskuun välille, voit istuttaa sitruspuun, joka lahjoitetaan valitulle perheelle. Näin autat osaltasi vähentämään konfliktien riskiä kyläläisten ja norsujen välillä. Sitruspuiden istuttaminen hyödyttää myös ilmastoa, alueen biologista monimuotoisuutta ja paikallista taloutta.

Lopuksi sinut kutsutaan maukkaalle srilankalaiselle lounaalle, joka on valmistettu paikallisista tuotteista. Aterian jälkeen matka jatkuu kohti Sigiriyaa.

Sigiriyan hotelliin saapumisen jälkeen loppupäivä on vapaata aikaa, joten nyt voit rentoutua hotellin uima-altaalla ja nauttia ympäröivän luonnon rauhasta täysin rinnoin. Tai houkuttaisiko leppoisa kävelyretki lähiseuduilla? Tomuisten teiden punainen väri luo hienon kontrastin vihreisiin peltoihin, trooppisiin puihin ja reheviin kasveihin, jotka ympäröivät värikkäitä paikallisia taloja.

Aamiaisen jälkeen opas/kuljettaja noutaa sinut hotelliltasi ja ajatte yhdessä kohti Sri Lankan kuuluisaa symbolia, Sigiriyan Leijonakalliota, joka on myös UNESCO:n maailmanperintökohde.

Kuningas Dhatusena hallitsi Sri Lankaa silloisessa pääkaupungissa Anuradhapurassa vuodesta 455 aina vuoteen 473 asti. Dhatusenan nuorempi poika Moggallana oli kruununperimysjärjestyksessä seuraava, mitä kuninkaan vanhin poika Kashyapa ei katsonut hyvällä. Moggallanan molemmat vanhemmat olivat aatelisia, kun taas Kashyapan äiti oli vain yksi kuningas Dhatusenan jalkavaimoista, ja siksi Kashyapa ei voinut perimysjärjestyssääntöjen mukaisesti nousta valtaistuimelle. Kashyapa syrjäytti isänsä valtaistuimelta, surmasi kuninkaan muuraamalla tämän elävältä seinän sisään ja otti kruunun itselleen. Velipuoli Moggallana puolestaan pakeni Etelä-Intiaan välttääkseen saman kohtalon.

Uudeksi hallitsijaksi noussut kuningas Kashyapa ei ollut kansansa keskuudessa suosittu, minkä lisäksi hän joutui jatkuvasti pelkäämään Moggallana-velipuolensa kostoa. Tästä syystä Kashyapa päätti siirtää pääkaupungin Anuradhapurasta Sigiriyaan, jonka strateginen sijainti oli edullisempi. Hän rakennutti Sigiriya-kallion tasaiselle huipulle loisteliaan palatsin, johon kuului vallihautoja, puutarhoja, koristealtaita ja suihkulähteitä.

Palatsin sisäänkäynti sijaitsi kallion laelle vievän tien puolivälissä, ja se veistettiin jättiläismäisen leijonan muotoon, mistä koko kivimuodostelma sai myös Leijonakallio-nimensä. Tänä päivänä patsaasta ovat jäljellä enää isot leijonantassut.

Kuningas Kashyapa asui palatsissa jalkavaimojensa ja palveluskuntansa kanssa, kunnes Moggallana palasi takaisin pakomatkaltaan Etelä-Intiasta ja toi mukanaan kokonaisen armeijan. Kashyapa joukkoineen hävisi taistelun Moggallanan armeijaa vastaan, ja tappion tullen kuningas surmasi itsensä omalla miekallaan vuonna 495. Kruununsa vihdoin saanut Moggallana siirsi pääkaupungin takaisin Anuradhapuraan, josta käsin hän hallitsi maataan. Sigiriya puolestaan muutettiin buddhalaiseksi luostariksi.

Leijonakallio kohoaa vehreästä ympäristöstään peräti 200 metrin korkeuteen. Kauempaa katsottuna kukkulan huipulle nouseminen voi tuntua mahdottomalta urakalta, mutta kaikki, joilla on kohtuullinen kunto ja liikkuvuus, pystyvät kyllä nousemaan huipulle asti. Ei voi kuitenkaan sanoa, että 1 202 porrasaskelman kipuaminen ei olisi rankkaa, sillä sitä se on. Suosittelemme, että nouset rauhalliseen tahtiin ja pidät matkan varrella riittävästi taukoja. Taukojen pitäminen tapahtuu oikeastaan luonnostaan, koska aina vain hienompia maisemia pysähtyy mielellään ihailemaan.

Matkalla pääset ihastelemaan myös kauniita ja harvinaisen hyvin säilyneitä, sileäksi hiottuun kallioseinämään maalattuja freskoja, joiden sanotaan esittävän kuninkaan jalkavaimoja. Noin puolivälissä törmäät suuren leijonapatsaan valtaviin tassuihin, jotka aikoinaan kehystivät kuningas Kashyapan palatsin sisäänkäyntiä. Jos nousu alkaa tuntua liian raskaalta, tämä on hyvä paikka pysähtyä.

Jos päätät jatkaa, voimme taata, että kukkulan laella sinua odottaa urakan arvoinen elämys. Huipulla pääset nimittäin näkemään vanhan kuninkaallisen palatsin rauniot koko komeudessaan ja sen lisäksi nauttimaan henkeäsalpaavan kauniista näköaloista järville, vihreäkylkisille vuorille ja viereiselle Pidurangala-kalliolle. Ota hetki aikaa ja nauti maisemista ennen kuin suuntaat takaisin alas.

Nousu ja laskeutuminen kestää kaikkiaan noin 2 tuntia + huipulla viettämäsi aika.

Muista varustautua hyvillä kengillä ja vesipullolla.

Lopuksi palataan autolla hotellille, ja loppupäivän voit viettää oman mielesi mukaan.

Myös tänään pääset käyttämään jalkojasi. Edessä on nimittäin jännittävä 12 kilometrin pyöräretki Polonnaruwassa, joka on yksi Sri Lankan vanhimmista pääkaupungeista ja ehdottomasti ansainnut paikkansa UNESCOn maailmanperintöluettelossa.

Opas/kuljettaja noutaa sinut hotellilta, mistä ajatte Polonnaruwan vanhaan kuninkaalliseen kaupunkiin, joka sijaitsee Parakrama Samudraya -tekoaltaan rannalla. Perille päästyäsi saat polkupyörän ja kypärän, ja seuraavat kaksi tuntia kiertelet tutkimassa Polonnaruwan arkeologisia aarteita satulan selästä käsin. Kiehtovat rauniot antavat hyvän kuvan siitä, miltä kaupunki näytti loistokaudellaan vuodesta 1017 vuoteen 1232. Polonnaruwan tärkeimmät nähtävyydet sijaitsevat suhteellisen pienellä alueella, joten kaikissa on helppo käydä polkupyörällä.

Polonnaruwa oli strategisesti erittäin tärkeä paikka, ja siksi sitä ympäröi aikoinaan kolme paksua muuria. Muurien sisäpuolella oli vehreitä puutarhoja, joiden keskellä kohosi kuninkaallinen palatsi.

Pyöräretkellä näet mm. kuninkaallisen palatsin rauniot, kuninkaalliset kylpylät, Gal Vihara -temppelin monet Buddha-patsaat ja useita isoja stupia, kuten Rankot Viharan, Kiri Vihara Dagoban ja Pabalu Veheran sekä Maya-pyramidilta näyttävän Satmahal Prasada -monumentin.

Retken reitti vie myös ohi Parakrama Samudraya -tekojärven. Järven rakennutti aikoinaan kuningas Parakramabahu I, joka on kiistatta jättänyt suurimman jäljen kaupungin historiaan. Hänen kerrotaan muun muassa sanoneen, että ”pieninkään sadepisara ei saa valua mereen ilman että siitä on saatu jotain hyötyä”. Hän käynnisti kattavien kastelujärjestelmien rakentamisen, jotta pelloilla ja viljelmillä olisi aina riittävästi vettä. Parakrama Samudraya -tekojärvi koostuu viidestä altaasta, joista vesi virtaa Polonnaruwaan kapeita kanavia pitkin – ja nerokas kastelujärjestelmä on todella mielenkiintoinen näky!

Polonnaruwan valloituksen ja hylkäämisen jälkeen viidakko nielaisi nopeasti kaupungin loisteliaat rakennukset ja ne jäivät unohduksiin yli 700 vuodeksi. Vanha kuninkaallinen kaupunki löydettiin uudelleen vasta 1900-luvulla, jonka jälkeen alueella aloitettiin kattavat kaivaukset.

Mielenkiintoisen ja opettavaisen pyöräretken jälkeen saat autokyydin takaisin hotelliisi.

Tänään lähdet safarille Minneriyan kansallispuistoon, missä ajat avojeepillä puiston eksoottisten eläinten jäljillä. Retkeä vetää kokenut ranger, joka tuntee puiston kuin omat taskunsa. Hän tietää, missä eläimet tavallisesti piileskelevät, ja osaa seurata niiden jättämiä jälkiä.

Minneriya koostuu vehreistä metsistä, tiheistä pensaikoista, vihreistä ruohotasangoista ja kosteikoista. Muista ottaa kiikarit ja kamera mukaan, sillä puistossa voi nähdä 160 eri lintulajin lisäksi muun muassa krokotiileja, sambarhirviä, makakiapinoita, villisikoja, puhveleita ja huulikarhuja. Oikein hyvällä onnella voit bongata myös leopardin, mutta sitä emme voi taata – leopardit ovat nimittäin varsin taitavia piiloutumaan pensaikkoihin ja välttelemään ihmissilmiä. Luonnonpuisto tunnetaan parhaiten isoista norsulaumoistaan.

Kuivalla kaudella kesäkuusta syyskuuhun voit nähdä täällä jopa 300 yksilöstä koostuvia laumoja, jotka kerääntyvät Minneriyan jo 200-luvulla rakennettujen tekoaltaiden äärelle. Vaikka itse altaat kuivuvat kauden mittaan, maaperä jää kosteaksi ja kasvit alkavat rehottaa. Siksi norsut vaeltavat tänne syömään, ottamaan mutakylpyjä ja pariutumaan.

Jos matkasi osuu muuhun aikaan vuodesta, voit silti nähdä täällä norsuja, mutta ehkä ”vain” 100 yksilöä – ja nekin ovat melko hajallaan 89 km² kokoisen kansallispuiston alueella.

Jännittävän safarin jälkeen saat kyydin takaisin hotelliisi, missä voit ottaa loppupäivän rennosti aurinkotuolilla lekotellen tai altaassa uiden.

Tänään alkaa matkasi rantaloma-osuus, jonka aikana on mukava sulatella edellisviikon monia kokemuksia ja vaikutelmia.

Aamiaisen ja uloskirjautumisen jälkeen opas/kuljettaja ajaa sinut Sri Lankan kauniilla koillisrannikolla sijaitsevaan Trincomaleen. Ajomatkan reitti vie läpi pienten ja vähän isompien kaupunkien, mutta sinun tarvitsee vain rentoutua mukavalla istuimellasi ja nauttia ohi vilistävistä maisemista.

Perillä Trincomaleen hotellissa kirjaudut sisäänkirjautuminen, jonka jälkeen loppupäivä on vapaata aikaa ottaa rennosti ja tutustua uuteen paikkaan.

Seuraavatkin päivät ovat vapaita, joten voit päättää tahdin itse.

Trincomalee on yksi Sri Lankan upeimmista ja idyllisimmistä rannikkoalueista. Pienen satamakaupungin vetonauloja ovat Uppuvelin ja Nilavelin valkoiset hiekkarannat sekä pikkuinen Pigeon Island, joka on yksi Sri Lankan parhaista snorklaus- ja sukelluskohteista.

Jonkin matkan päässä rannikolta viihtyvät merten suurimmat jättiläiset eli kaskelotit, sinivalaat ja pallopäävalaat, joita voit nähdä unohtumattomalla valassafarilla valassesongin aikana toukokuusta lokakuuhun. Veneretkellä voit nähdä myös parvikaupalla pyöriäisdelfiinejä, jotka telmivät Intian valtameren lämpimissä vesissä. Jos merenkäynti ei sovi vatsallesi, voit suunnata Swami Rock -näköalapaikalle, mistä voit katsella ulapalla uiskentelevia valaita jalat tukevasti maan pinnalla.

Itse Trincomaleen kaupungin kiehtova historia ulottuu yli 2500 vuoden taakse. Viihtyisät pikkukadut kutsuvat kävelyretkille ihastelemaan kaupungin viehättävää siirtomaa-arkkitehtuuria. Swami Rockiin vievän tien varrella voit puolestaan vierailla vanhassa Fort Frederick -linnoituksessa. Toinen mielenkiintoinen käyntikohde on Koneswaramin hindutemppeli, joka sijaitsee kauniilla paikalla Swami Rockin kärjessä. Temppeliltä avautuu erityisen hieno näköala Intian valtamerelle.

Trincomalee tarjoaa myös hyviä ostosmahdollisuuksia ja tasokkaita ravintoloita, joista monet ovat erikoistuneet herkullisiin kala- ja äyriäisruokiin.

Illan tullen voit lähteä rantakävelylle kuuntelemaan aaltojen rauhoittavaa liplatusta.

Tänään on lomasi viimeinen päivä.

Uloskirjautumisen jälkeen opas/kuljettaja vie sinut lentokentälle, mistä lennät välilaskun/-laskujen kautta Eurooppaan.

Laskeudut valitulle lentokentälle elämyksellisen ja samalla ihanan rentouttavan loman jälkeen.