Muovijäte on suuri ongelma monissa osissa maailmaa, ja näin on myös Victoria Fallsin ympäristössä Zimbabwessa. Perinteisesti muovi on poltettu, kun sitä on kertynyt liikaa, mutta muovin polttaminen on hyvin epäterveellistä sekä ihmisille että ympäristölle. 

Ele-Collection on järjestö, joka kerää ja kierrättää muovijätettä Victorian putousten ympäristössä. Hanke on tarkoitus laajentaa kattamaan koko Kazan alue (Kavango Zambezi Transfrontier Park, maailman toiseksi suurin luonnonsuojelualue). 

Järjestö sai alkunsa ikävän tapahtuman seurauksena.  

Ihmiset ja norsut ovat jo vuosisatojen ajan eläneet rauhanomaisesti rinnakkain Victorian putousten alueella. Norsut vaeltavat toisinaan asutuille alueille, mutta paikalliset ovat aina onnistuneet ajamaan ne pois ilman vaaraa.  

Kaikki muuttui vuonna 2021. 

Silloin suuri urosnorsu hyökkäsi kahden paikallisen miehen kimppuun. Miehet selvisivät hengissä, mutta kaikki olivat yhtä mieltä siitä, että eläimen poikkeuksellisen aggressiivinen käytös vaikutti hyvin epätavalliselta.  

Pian tämän jälkeen toinen urosnorsu hyökkäsi kolmannen paikallisen miehen kimppuun, ja valitettavasti mies menetti henkensä. Myös norsu loukkaantui, ja se oli lopetettava.  

Ruumiinavauksessa eläimen vatsasta löytyi valtavia määriä muovia, ja kävi selväksi, että molempien norsujen aggressiivinen käytös johtui kivusta. Paikalliset yhdistivät voimansa ja ryhtyivät keräämään muovia, jotta vastaavilta tapauksilta vältyttäisiin. Ele-Collection oli syntynyt. 

Järjestö toimii muovinkeräyksen suhteen hyvin käytännönläheisesti. Se työllistää pääasiassa naisia auttaakseen (muun muassa) yksinhuoltajaäitejä, joilla ei useinkaan ole muuta tulonlähdettä. Naiset keräävät muovia ja saavat palkkion käteisellä sen mukaan, kuinka paljon he ovat keränneet. Ideaa kutsutaan nimellä ”trash for cash”. Muovi kierrätetään kestävällä tavalla ja siitä valmistetaan muun muassa rakennusmateriaaleja. 

Yhteistyössä paikallisen kumppanimme kanssa olemme tehneet sopimuksen, jonka mukaan TourCompass lahjoittaa jokaisesta KAZA-alueelle tekemästämme varauksesta 10 dollaria Ele-Collectionille. Lahjoitusta ei lisätä asiakkaan maksamaan hintaan, mutta jos ostat matkan alueelle, lahjoitamme hankkeelle sopimuksen mukaisen summan omasta takaa.