Eileen Yee tunnettiin vaaleanpunaisista hiuksistaan, tarttuvasta hymystään, väsymättömästä positiivisesta energiastaan ja vankkumattomasta intohimostaan koulutusmatkoja ja paikallisyhteisöjä kohtaan. Hän menehtyi syyskuussa 2023, äkillisesti ja odottamatta.

Eileen työskenteli yhteistyökumppanillamme, jota käytämme monissa osissa Aasiaa, ja teimme hänen kanssaan tiivistä yhteistyötä vuosien varrella.

Eileenin kunniaksi yhteistyökumppanimme on perustanut koulutusrahaston, joka on nimetty hänen mukaansa: Eileen Yee Education Fund.

Eileen suhtautui työhönsä intohimoisesti ja asetti kunnianhimoisia tavoitteita. Sen myötä läheiset antoivat Eileenille lempinimen ”101” hänen etunimensä kiinalaisen ääntämyksen mukaan. Tämä inspiroi rahaston ensimmäisen hankkeen, joka sai nimekseen Project 101. Numerosta on sittemmin tullut symboli, joka innostaa meitä haaveilemaan suurista asioista, pyrkimään parempaan ja vaikuttamaan pysyvästi myönteisellä tavalla niihin yhteisöihin, joissa vierailemme.

Project 101 myöntää stipendejä heikossa asemassa oleville koululaisille niissä paikallisyhteisöissä, joissa yhteistyökumppanimme toimii. Säätiön ensimmäinen tavoite on tarjota tukea 101 koululaiselle ja vähentää toisen asteen opintonsa keskeyttäneiden määrää. Nuoret saavat näin mahdollisuuden hyvään koulutukseen, joka avaa oven monille mahdollisuuksille.

YK arvioi, että vuoteen 2030 mennessä jopa 84 miljoonaa lasta ja nuorta joutuu keskeyttämään toisen asteen koulutuksen. Tämä johtuu usein sosioekonomisista haasteista ja koulutukseen liittyvistä piilokustannuksista. Monissa talousvaikeuksiin joutuneissa perheissä nuoriin kohdistuu paineita ansaita rahaa ja osallistua kotitalouden elättämiseen, jolloin lyhyen aikavälin tulot asetetaan etusijalle koulutuksesta saatavien pitkän aikavälin hyötyjen sijaan.

Vaikka koulumaksut katettaisiinkin, koulunkäyntiin liittyvät piilokustannukset, kuten koulumatkakuljetukset, koulupuvut ja kotitehtävien tekemiseen tarvittava apu, voivat olla pienituloisille perheille kohtuuttomia. Nämä taloudelliset esteet yhdistettynä siihen, että nuorten on osallistuttava kotitalouden tulonhankintaan, muodostavat merkittäviä esteitä koulutukselle. Tämä vuorostaan ylläpitää köyhyyden kierrettä ja rajoittaa miljoonien nuorten mahdollisuuksia tulevaisuudessa.

Stipendit tarjoavat koululaisille taloudellista tukea ja mahdollistavat kolmivuotisen toisen asteen koulutusohjelman suorittamisen loppuun asti. Avustuksilla katetaan muun muassa kaikki koulunkäynnissä tarvittavat materiaalit ja välineet, kuten polkupyörät, reput, koulupuvut ja kaikki opinnoissa tarvittavat kirjoitus- ja piirustusvälineet.

Säätiö kartoittaa yhteistyössä opettajien ja paikallisyhteisöjen kanssa ne pienituloisista perheistä tulevat koululaiset, jotka kutsutaan hakemaan stipendejä. Stipendin saadakseen nuorten on suoritettava 60 päivän verkko-opiskeluohjelma, joka osoittaa heidän sitoutumisensa koulutukseen. Sen jälkeen heidän on käytettävä oppimiaan taitoja ja kirjoitettava henkilökohtainen essee siitä, miten stipendi hyödyttäisi koululaista itseään ja hänen yhteisöään.

Valmistuttuaan ne nuoret, jotka ovat osoittaneet kiinnostusta matkailu-, hotelli- ja ravintola-alaa kohtaan, voivat saada suosituksen ammattikouluihin eri puolilla Aasiaa.

TourCompass tukee Project 101 -hanketta kiinteällä kuukausittaisella summalla. Kun siis varaat matkasi meiltä, tuet samalla Aasian vähävaraisista perheistä tulevien nuorten koulutusta.