Bongaa ”Big Five” Afrikassa

Monen Afrikan-safarille lähtijän tavoitteena on bongata ja ikuistaa ”Big Five”, joka on käsitteenä varmasti kaikille tuttu.

Mutta tiedätkö, mitä ”Big Five” oikeastaan tarkoittaa? Ja mikä tekee ”Big Fiven” näkemisestä safarilla niin erityisen kokemuksen?

Mikä on ”Big Five”?

”Big Five” -ryhmään kuuluu viisi eläintä: leijona, leopardi, norsu, sarvikuono ja puhveli.

Käsite on vanha metsästystermi, jonka suurriistan metsästäjät ottivat ensimmäisenä käyttöön. ”Big” ei viittaa eläinten kokoon, vaan niiden vaarallisuuteen ja metsästämisen haasteellisuuteen. Nykyään käsitettä käytetään myös, kun tarkoitetaan eläinten bongaamista safarilla.

Mikä on ominaista ”Big Five” -eläimille?

”Big Five” -eläimet ovat keskenään hyvin erilaisia, mutta ne kaikki ovat suosittuja bongattavia Afrikassa. Alla voit lukea lisää kustakin ”isoon viitoseen” kuuluvasta eläimestä.

Leijona

Leijonaa pidetään usein safarin symbolina, ja siksi se on näistä viidestä kenties kaikkein suosituin.

Tänä päivänä Afrikassa elää noin 20000 leijonaa, joita pääset ihastelemaan esimerkiksi Tansaniassa ja Etelä-Afrikassa.

• Leijonat elävät 2–30 yksilön laumoissa. Laumaan kuuluu tavallisesti 2–4 aikuista urosta ja 10–15 naarasta sekä niiden poikaset.

• Naaraat elävät koko elämänsä samassa laumassa, kun taas urosten on jätettävä lauma, kun ne kasvavat riittävän suuriksi ja muodostavat uhan lauman alfaurokselle.

• Leijonat saalistavat mieluiten keskikokoisia nisäkkäitä, kuten gnuuantilooppeja, seeproja ja suurempia antilooppeja. Suuri osa leijonien ravinnosta koostuu kuitenkin raadoista, joita ne varastavat muilta petoeläimiltä.

Tiesitkö, että: vanha leijona on harvinainen näky, sillä leijonat kuolevat usein rajuissa keskinäisissä yhteenotoissaan ennen kuin ne ehtivät ikääntyä. Luonnossa leijona saavuttaa tavallisesti 10-14 vuoden iän, mutta eläintarhassa ne voivat elää 20 vuotta.

Leijonia voi nähdä savannilla ja aukeilla ruohikkotasangoilla. Keskipäivän kuumimpaan aikaan leijonat lepäilevät varjoisissa paikoissa. 

Leopardi

Leopardi on sulavalinjainen kissaeläin, joka tunnetaan mm. täplikkäästä turkistaan.

Leopardia tavataan suurimmassa osassa Afrikkaa, mutta se pysyttelee piilossa ihmisiltä, ja siksi sitä voi olla vaikea havaita.

• Toisin kuin leijona, leopardi elää aina yksin, paitsi jos sillä on poikasia.

• Leopardi on kotonaan niin maan pinnalla kuin puussa. Se on aktiivisin yöaikaan ja viettää suurimman osan päivää nukkuen puissa tai pensaissa.

• Leopardi syö lähes kaikkea eläinravintoa kovakuoriaisista antilooppeihin, mutta saalistaa kuitenkin mieluiten itsensä kokoisia saaliseläimiä. Ahnaita varkaita välttääkseen se raahaa usein saaliinsa korkealle puuhun.

Tiesitkö, että: Naarasleopardit ovat hyviä äitejä. Naaraat piilottavat poikasensa ja siirtävät ne tarvittaessa turvallisempiin paikkoihin, kunnes ne ovat tarpeeksi vanhoja opettelemaan metsästystä.

Leopardi on piiloutumisen mestari, mutta hyvällä onnella niitä voi nähdä aavikolla, savannilla ja metsissä. 

Norsu

Afrikannorsu (savanninorsu) on maailman suurin (ja painavin) maalla elävä eläin, joka painaa keskimäärin 6 000 kg. (Jotkin yksilöt voivat painaa jopa 7 000 kg.) Kokonsa lisäksi norsuille ovat ominaisia kookkaat syöksyhampaat.

Tänä päivänä Afrikassa elää noin 415000 afrikannorsua.

• Norsut elävät pienissä laumoissa, jotka koostuvat naarasnorsuista ja niiden poikasista. Ei ole harvinaista tavata jopa yli 20 norsun laumoja.

• Naarasnorsujen kantoaika kestää 22 kuukautta, ja samaan laumaan kuuluvat naaraat voivat imettää toistensa poikasia.

• Norsun hampaat kuluvat ja kasvavat uudelleen kuusi kertaa sen elinkaaren aikana. Kun viimeiset hampaat ovat kuluneet loppuun, norsu ei voi enää pureskella ruokaa riittävästi, jolloin se kuolee nälkään. Afrikannorsu voi elää luonnossa jopa 70-vuotiaaksi.

Tiesitkö, että: afrikannorsu voi syödä 150 kg ruokaa päivässä?

Norsut ovat levinneet laajalle Afrikassa, joten sinulla on hyvät mahdollisuudet bongata norsu savannilla tai metsässä.

Sarvikuono

Afrikassa elää kaksi sarvikuonolajia, isosarvikuono eli valkosarvikuono ja pensassarvikuono eli mustasarvikuono.

Nimistään huolimatta sarvikuonot ovat harmaita. Suurin ero lajien välillä on niiden huulten muodossa. Pensassarvikuonon ylähuuli on suippo ja pidentynyt, isosarvikuonon huulet taas ovat leveät ja kulmikkaat. Huulten muoto määrittää sarvikuonon ravinnon.

Sarvikuonot ovat ”Big Five” -eläimistä kaikkein uhanalaisimpia. Sarvet ovat kysyttyjä ja arvokkaita Aasiassa ja Lähi-Idässä, sillä niillä uskotaan olevan parantavia vaikutuksia.

Pensassarvikuono

Pensassarvikuonoja tavataan Afrikan etelä- ja itäosissa, mukaan lukien Keniassa, Tansaniassa, Namibiassa, Etelä-Afrikassa ja Zimbabwessa.

Pensassarvikuono on erittäin uhanalainen, ja IUCN:n (International Union for Conservation of Nature) arvion mukaan vuonna 2024 Afrikassa on enää hieman yli 6 400 yksilöä tätä sarvikuonolajia.

• Pensassarvikuono on kahdesta afrikkalaisesta sarvikuonolajista pienempi, mutta se voi silti painaa jopa 1350 kg.

• Sarvikuonot syövät ainoastaan sellaista ravintoa, joka ei ole maan pinnalla, eli esimerkiksi puista ja pensaista löytämiään lehtiä ja hedelmiä.

• Kuonon päässä oleva sarvi on keskimäärin n. 50 cm pituinen, mutta voi kasvaa jopa 130 cm pituiseksi.

Tiesitkö, että: pensassarvikuono voi liikkua hyvin nopeasti ja voi juosta nopeimmillaan jopa 55 km/h?

Pensassarvikuono oleskelee mieluiten alueilla, joissa on paljon pensaita ja muuta ravintoa, esim. metsäalueilla, savannilla ja kosteikoissa. 

Isosarvikuono

Isosarvikuonoja elää pääasiassa Etelä-Afrikassa, mutta niitä tavataan myös Keniassa, Namibiassa ja Zimbabwessa.

Isosarvikuonoja on Afrikassa noin 16 000 yksilöä, joten eläin ei ole aivan yhtä uhanalainen kuin pensassarvikuono.

• Isosarvikuonouros voi painaa jopa 2 700 kg, mikä tekee siitä maailman toiseksi suurimman maaeläimen heti norsun jälkeen.
• Isosarvikuono syö pääasiassa ruohoa, mihin sen leveät ja kulmikkaat huulet soveltuvat erityisen hyvin.
• Sarviaan eläimet käyttävät kaksinkamppailuissaan ja itsesuojeluun. Kuonon päässä oleva sarvi on keskimäärin noin 60 cm:n pituinen, mutta voi kasvaa jopa 150 cm:n pituiseksi.

Tiesitkö, että: isosarvikuonon toinen nimi on valkosarvikuono. Nimi tulee afrikaansin leveyttä tarkoittavasta sanasta ”wyd”, jolla viitattiin eläimen leveisiin huuliin. ”Wyd”-sanasta saatiin myöhemmin ”white” eli valkoinen.

Koska isosarvikuono ei ole niin uhanalainen kuin pensassarvikuono, on todennäköisempää, että näet juuri tämän sarvikuonolajin Afrikan-matkallasi. Isosarvikuono elää useimmiten ruohotasangoilla ja savannilla.

Puhveli

Puhveli on iso eläin, joka muistuttaa hieman lehmää. Niitä esiintyy runsaasti suurimmassa osassa Afrikkaa, ja ”viidestä suuresta” juuri puhvelin sanotaan olevan ihmiselle vaarallisin.

• Puhveli on sosiaalinen eläin, joka elää 50–500 yksilön laumoissa. Tansanian Serengetissä lukumäärä voi kuitenkin nousta useisiin tuhansiin sadekauden aikana, sillä petoeläimet hyökkäävät harvemmin näin suurten laumojen kimppuun.

• Naaraat synnyttävät vasansa pääasiassa sadekauden lopulla, mikä lisää niiden selviytymismahdollisuuksia, koska tähän aikaan ruokaa ja vettä on enemmän.

• Puhveli voi hyökätä, jos se on erossa laumastaan tai haavoittunut, koska se tuntee silloin olonsa uhatuksi. Tämä hyökkäysstrategia on tuonut puhvelille aggressiivisen eläimen maineen.

Tiesitkö, että: puhveli ei ole territoriaalinen eläin. Sen sijaan puhvelit kamppailevat keskenään paremmasta asemasta laumassa ja naaraseläinten suosiosta.

Jos haluat nähdä puhvelin, hakeudu metsään tai savannille.

Missä voit nähdä ”Big Five” -eläimet?

Jos haluat bongata kaikki ”Big Five” -eläimet, kannattaa suunnata suosittuihin safarikohteisiin kuten Tansaniaan, Keniaan ja Etelä-Afrikkaan. Lisäksi voit bongata yhden tai useamman ”isoon viitoseen” kuuluvan eläimen kaikissa safarikohteissamme Afrikassa.

Afrikassa on lukuisia hienoja ja tunnettuja kansallispuistoja, joissa voit hyvällä onnella nähdä yhden tai useamman ”Big Five” -eläimen.

Matkan aikana safarioppaasi tekee kaikkensa varmistaakseen, että voit bongata kaikki viisi eläinlajia. Joitain eläimistä voi olla vaikeita havaita, joten kannattaa pitää silmät ja korvat auki!

Jos sinulla on kysyttävää, ota yhteyttä matkaneuvojiimme. He voivat opastaa sinua parhaan kohteen valinnassa.

TourCompass – Turistista matkalaiseksi